24 mars - Je rentre à la maison

Antarctique, Sub-antarctique, Afrique... bonnet et écharpe oubliés au fond du sac, c'est aussi l'été à la pointe de l'Afrique, mais en claquette et débardeur !
Les touristes ont visité les plus beaux sites en moins de temps qu'il n'en faut pour l'écrire (brrrr, quelle terrible façon de "voyager"), clic-clac Kodack un peu partout, du Cap de Bonne Espérance au jardin botanique -le plus riche au monde-, et s'en sont allés. Leur dire au revoir, après ces trois semaines passées ensemble, à les aider, les écouter, leur apprendre des choses, découvrir leur vie, recevoir leur compliments si touchants, dîner et déjeuner avec eux, m'a une fois de plus émue... Idem pour l'équipe de naturalistes, que, bien que moins attachante que les précédentes, je ne voudrais pas déjà quitter. Mais point de larme cette fois-ci : Anne et moi restons ensemble pour quelques jours de vacances au soleil, hébergées dans la jolie maison au bord de l'eau de sa copine sud-africaine. Toutes les deux, nous alternerons à loisirs les balades-baignades dans les rouleaux, les virées en montagnes, les bières sur les terrasses, les visites chez des amis d'amis, les flâneries dans quelques boutiques à souvenirs, et surtout des heures et des heures de discussion comme je les aime !
3 jours de farniente, c'est peu, mais ils auront fait la différence : ma saison "antarctique" se termine dans le bon, le beau et l'amitié : je suis ravie...
A l'année prochaine ?

20 mars - la dernière croisière s'achève

Après 19 jours passés à bord du Corinthian2, nous voici arrivés au terme du voyage en bateau, et pour moi au terme de mes croisières en Atlantique Sud...
C'était le plus luxueux des navires, avec ses grands salons aux fauteuils confortables, sa salle de conférence dotée de 3 écrans, ses services de massage et de coiffure, son service de bar gratuit, et ses cabines spacieuses où l'on peut s'oublier à admirer l'océan par une fenêtre immense. Presque aussi bien que le Diamant français de début janvier, mais avec 2 fois moins de passagers (et donc 2 fois plus de temps à terre !). Cette cabine de rêve, je l'ai partagée avec Anne, ma super partenaire de l'année dernière, mon modèle en terme de naturaliste-conférencière et ma complice de fou-rires ; grâce à elle et aux arrêts de rêve qu'on a fait, la "croisière-expédition de Cap à Cap" a été un nouveau régal.
3 jours ensoleillés dans les splendides Malouines, dont une matinée à la plage de Saunders et sa faune exubérante (combien d'espèces au kilomètre carré ?!?), suivies de 3 jours en Géorgie du Sud, ses glaciers invraisemblables, ses 200 000 couples de manchots royaux, ses albatros fabuleux, ses milliers d'otaries à fourrures et sa mer turquoise... Rien à faire, il m'est impossible de ne pas succomber devant tant de richesses.
Mais contrairement à "la dernière fois", j'arrive à me ressaisir ! et se rajoute désormais à mes visites commentées le transport en zodiac des passagers : cette fois, je me lance, et voguant entre navire et plage, je jubile aux commandes de mon vaisseau fendant l'air ! Youpiii !
Après ces deux archipels extraordinaires, Tristan da Cunha, abritant le village le plus isolé au monde, planté sur les contreforts d'un volcan sauvage qui se dresse, tout droit, au milieu du plus impétueux des océans, entouré de tempêtes et de brouillard, semble bien fantomatique. On aura mis 4 jours pour s'en approcher, on mettra 5 pour s'en écarter et retrouver un nouveau continent, sans même avoir pu y débarquer l'expédition staff !!! Tous les naturalistes étaient à l'écoute de leur radio, prêts à fouler cette terre inhospitalière, mais les vagues, houleuses et écumeuses à souhait, en auront décidé autrement : on se contentera d'observer l'île depuis les ponts... Beuh, 9 jours d'affilé en mer, voilà le résultat !
Mais les journées ont vite défilé : séances de massage (hé hé, je craque !), de conférences (toute ma panoplie y est passée !), de vélo d'appartement, de nettoyage de bottes, de rédaction de compte-rendus, etc... Avec Anne, je me suis même essayée au cours de français, qui ont évoluer vers des cours de chant (français) et un spectacle à la soirée du Commandant !
Arrivés en Afrique du Sud, Cape Town nous accueille. Finie l'expé, on se transforme tous en gentils accompagnateurs ! Les bus sont garés à côté du port, on de dépêche d'y aller.... (le voyage n'est pas encore fini...)