14 février : la saison antarctique est terminée.

Après un peu plus d'1 mois et demi passé dans les mers du Sud et sur la Terra Incognita, me voici sur le départ pour le Vieux Continent.
A bord du petit bateau russe Multanovskiy, la vie est toute différente que sur les grands bateaux luxueux. A seulement 3 guides (dont 1 chef d'expé), on se partage les tâche entre les conférences, les visites sur le terrain, les commentaires depuis la passerelle, les croisières en zodiac... C'est très intense, impossible de s'ennuyer - ni même de se reposer !
L'inconvénient d'un tel bateau est qu'il bouge beaucoup (quel passage de Drake ! Berk !), l'avantage est qu'il est d'une manoeuvrabilité parfaite. Pour s'approcher des baleines, c'est un bijou. Et avec le commandant Pruss aux commandes, un art.
Les journées de soleil se sont enchaînées comme par miracle, du jamais vu ; au point qu'il paraissait presque normal de voir du ciel bleu le matin en se levant ! Les passagers ne se sont pas vraiment rendus compte de leur chance, mais pour nous 3 ça a été presque des vacances !
Bref, ce fut une belle croisière de fin de saison !

Otaries à fourrure à Aitcho

Otarie à fourrure et éléphants de mer

3 jeunes cormorans

Ballet de baleines à bosses

Jeune manchot Adélie en mue

Empreintes de manchots dans les algues de neige roses

La fine équipe : commandant Pruss, Délphine, Rémy, Christine le médecin et Bibi

Entre deux croisières, à Ushuaia

Rien à faire, je ne m'en lasse pas. Ushuaia apparaît de prime abord comme ultra touristique avec sa rue principale bordée de magasins chers et de boutique de marques, et beaucoup ont fait le tour de ses 3 musées et de son port en une après-midi.
Quant à moi, j'adore me promener dans les rues adjacentes où seuls se promènent les Argentins, et surtout je me délecte à visiter les alentours : le glacier Martial, bien sûr, qui est mon terrain de jeu, le parc National, même s'il est un peu plus loin, ou d'autres endroits.
Cette année, j'ai découvert un énième sentier pour monter au glacier, une vraie petite merveille tournicotante à travers la forêt, passant au-dessus de cascade et passant sur des caillebotis pittoresque. Au détour d'un virage, rencontre avec una bandurria, ces ibis colorés qu'on trouve en Patagonie. L'autre balade m'a conduit le long du canal du Beagle ; si le dénivelé est presque nul, il n'en reste que le sentier est une fois de plus d'une beauté incroyable, alternant entre les forêts touffues de lena, de prairies fleuries, de rochers déchiquetés, de rivières tumultueuses... A défaut d'ibis, c'est un renard que j'y ai rencontré. Bref, un dépaysement total à seulement 5 km de la ville.
A la fin de ces balades ? Un bon petit plat d'empanadas, et c'est reparti ! Après un séjour de 5 jours à ce régime, j'entame la dernière croisière sereinement !